От Марк Милър
Силиконовата долина е видяла бъдещето на социалните мрежи - и лицето й изглежда малко набръчкано.
Рисковите капиталисти залагат, че бейби бумерите ще вземат онлайн общности, тъй като децата им са приели Facebook, MySpace, YouTube и други сайтове на Web 2.0. Паричният поток започна с Eons, създаването на основателя на Monster.com Джеф Тейлър. Eons е набрал общо 32 милиона долара през последните две години от компаниите в тежка категория, включително General Catalyst Partners и Sequoia Capital, Charles River Ventures и Intel Capital.
$config[code] not foundСъвсем наскоро, медийният ветеран Робин Воланър стартира TeeBeeDee с 4,8 млн. Долара в подкрепа на Shasta Ventures. Други неотдавнашни инвестиции включват кръг от $ 16.5 милиона за Multiply, четири-годишен сайт, който започна като сайт за споделяне на снимки, но се превърна в сайт за социални мрежи за възрастния пазар. Паричната инфузия дойде от VantagePoint Ventures, която беше една от първите инвеститори в MySpace.
Извън тези предприятия, финансирани от рисков капитал, Boomer-Boomertown, Rezoom и NABBW.com, уеб-сайтът на Националната асоциация на жените за бебешки бумери, са ориентирани към Boomer социални мрежи.
И може би най-забележително, AARP - 800-килограмовата горила в 50+ пространството - ще добави социална мрежа в AARP.org в началото на 2008 г. като част от цялостната редизайн на сайта.
Няма съмнение, че Boomers са онлайн в голям мащаб. Шестдесет и пет процента от американците на възраст 50-64 години използват интернет, според интернет Pew и американския проект Life. Процентите са по-високи сред по-младите Boomers, а по-старите сърфисти в интернет ще отчитат нарастващ дял от интернет трафика през следващите години, тъй като повече Boomers преминават 50.
Grownup социалните мрежи се оформят като интересна бизнес възможност за предприемачите. За търговците, мрежовите сайтове предлагат атрактивен начин за достигане на доходната демографска цел на Boomer в категории като финансови услуги, пътувания, здравеопазване и недвижими имоти. Наистина, неотдавнашно проучване на Дружеството за нови изследвания в областта на комуникациите на 260 маркетингови специалисти показва, че маркетинговите разходи за социалните медии и „разговорен маркетинг“ ще надхвърлят разпределенията за традиционен маркетинг до 2012 година.
Социалните мрежи също предлагат уникални предимства като медиен бизнес модел:
- Потребителите генерират по-голямата част от съдържанието, като запазват разходите си за издателите.
- Потребителите помагат за изграждането на трафик на сайта, като набират приятели, за да се присъединят - полза от вирусен маркетинг.
- Собствениците на сайтове не трябва да се тревожат много за уместността на съдържанието, тъй като потребителите карат съдържанието на сайта около собствените си интереси. Всъщност 50 + мрежови сайта могат да предоставят полезен прозорец на интересите на Boomer за всеки, който изучава пазара. Eons например публикува годишна класация на най-популярните теми за търсене на членове, които си струва да се видят.
- Участието на потребителите е много по-високо от средното. Например, средният посетител на Eons остана около 27 минути на посещение през септември 2007 г., а средно 47 страници, според Compete.com.И двата номера са извън класациите в сравнение със средните стойности за индустрията и помагат на компанията да печели приходи от реклами.
Boomers ще намери ли социалните мрежи достатъчно убедителни, за да привлече тези предприятия към рентабилност? Някои наблюдатели са скептични.
„Най-неоспоримата причина, поради която младите хора използват тези сайтове, е да се свържат“, казва Сюзън Айърс Уокър, която пише за компютрите и технологиите за уебсайта на AARP. "По-старите хора вече имат социални мрежи, така че каква е убедителната причина те да използват такива сайтове?"
Но Wolaner на TeeBeeDee твърди, че свързването не е по-малко мощен мотиватор за Boomers. "Много от трафика на TeeBeeDee е около секса и отношенията", казва тя. "Наистина няма място в интернет за хората на тази възраст, за да говорят за тези неща."
Едно от ключовите предизвикателства ще бъде изграждането на трафик до нива, които ще генерират значими рекламни приходи. Според Compete.com, Eons има 788 000 уникални посетители през септември 2007 г.; MySpace имаше 67 милиона уникални посетители този месец, Facebook 24 милиона. Вече има признаци на нарастващи болки; През миналия септември Eons уволни около една трета от персонала си.
TeeBeeDee е съкратено от „да бъде определено“, което е препратка към убеждението на Wolaner, че Boomers започват нови приключения в живота. TeeBeeDee е място, където те могат да правят това, което тя нарича "целенасочена работа в мрежа" - сравняване на бележки, получаване на идеи и вдъхновение.
- В средата на живота има вилица - казва Уоланер. „Някои хора не могат да предприемат стъпки, за да съживят своите кариери и отношения. Но начинът на мислене на човека, който се присъединява към нашия сайт, е: "Аз съм в доста добра форма, имам няколко десетилетия напред … ще направя най-доброто от нещата."
Ще бъде ли това достатъчно, за да превърне TeeBeeDee и вълната на други сайтове за социални мрежи? Това е… TBD.
* * * * *
